لماذا يصرخ الديمقراطيون من خفض الإنفاق الباهظ؟

لماذا تنطلق شرارة الجحيم عندما يبدأ شخص ما فعليا بخفض الإنفاق الحكومي رغم أن معظم الناس يؤيدون الفكرة من حيث المبدأ. والجواب هو لأن الميزانية الفيدرالية التي تبلغ 6 تريليون دولار تجعل عدداً كبيراً للغاية من الساسة والناشطين (والمانحين والجامعات والشركات) يتحكمون في الأموال. وكما قال السيناتور جون كينيدي، جمهوري من ولاية لويزيانا، عندما تبدأ في خفض الدهون، فإن الخنازير سوف تصرخ.

يصرخ الديمقراطيون في الوقت المناسب؛ إذ اتضح أنهم يستفيدون من بعض الإنفاق المسرف الذي كشف عنه البيت الأبيض في عهد ترامب، حيث تتدفق الأموال المخصصة لمعالجة تغير المناخ، على سبيل المثال، بشكل غير مناسب إلى مراكز الأبحاث اليسارية والمنظمات غير الربحية.

بفضل عمل إدارة كفاءة الحكومة التابعة لإيلون ماسك، يحصل الأمريكيون على تعليم سريع حول الفساد "الناعم" الذي ينخر حكومتنا، وهو ليس بالأمر الجميل. وفي خطابه أمام الكونغرس، ذكر الرئيس ترامب النفقات الحمقاء من أموال الحكومة؛ وحظيت الدراسات التي أجريت على الفئران المتحولة جنسياً (والتي زعمت شبكة سي إن إن وغيرها خطأً أنها غير موجودة) باهتمام كبير، وبحق. وربما تكون هذه الإفصاحات هي السبب وراء استطلاع رأي جديد أجرته مؤسسة راسموسن يظهر أن ثلثي البلاد يتفقون على أنه حان الوقت "لتجفيف المستنقع".

ويتخبط الديمقراطيون في محاولة لتقويض إيلون ماسك والرئيس دونالد ترامب من خلال بثّ الخوف، وتحذير الناخبين من أن إدارة كفاءة الحكومة أو الجمهوريين في الكونغرس سوف يخفضون فوائد برنامج الرعاية الطبية. وقد سجل الرئيس ترامب أن حكومته لن تقطع هذا البرنامج، لكنها ستحقق في المدفوعات الاحتيالية.

لقد صرح زعيم الأقلية الديمقراطية في مجلس النواب حكيم جيفريز مؤخراً بأن مشروع قانون الإنفاق الذي أقره مجلس النواب الجمهوري من شأنه أن "يُدشن أكبر خفض لبرنامج الرعاية الصحية في تاريخ أمريكا". وقد عارض النائب عن نيويورك مايك لولر ادعاء جيفريز قائلاً: "أرني أين يتحدث قرار الميزانية عن تخفيضات محددة. إنه لا يتحدث عن ذلك". ولولر محق، ولكن الديمقراطيين يصرون على أن خفض الإنفاق المتوقع في الخطة بمقدار 880 مليار دولار من البرامج الخاضعة لسلطة لجنة الطاقة والتجارة في مجلس النواب، مثل نفقات الرعاية الصحية، يثبت أن البرنامج سوف يُلغى.

والحقيقة هي أن مجرد استئصال المدفوعات الاحتيالية من Medicare من شأنه أن يقطع شوطًا طويلاً نحو توفير هذا النوع من المدخرات. ففي العام الماضي أفاد مكتب المحاسبة العامة أن "المدفوعات غير اللائقة" من نفقات Medicare الفيدرالية بلغت 51.3 مليار دولار في عام 2023 (وبلغ إجمالي المدفوعات غير اللائقة لميديكير 51 مليار دولار أخرى).

وكان رقم Medicare أعلى بكثير في السنوات السابقة، ولم ينخفض ​​إلا بسبب "المرونة الممنوحة للولايات أثناء حالة الطوارئ الصحية العامة بسبب COVID-19". وفي عام 2021 بلغ إجمالي المدفوعات الاحتيالية 103.4 مليار دولار. أما في عام 2022 فقد بلغ إجمالي المدفوعات 83.1 مليار دولار. ويحذر مكتب المحاسبة العامة من أن معدل المدفوعات غير اللائقة من المرجح أن يتجه إلى الارتفاع.

لقد تضاعف الإنفاق على برنامج الرعاية الطبية أكثر من الضعف على مدى العقد الماضي، على الرغم من توسع متوسط ​​الدخول الحقيقية بنسبة 14% وانخفاض معدل الفقر من 14% إلى 11.5%. وكان هناك 48.3 مليون أمريكي يعيشون في فقر في عام 2013 في الولايات المتحدة؛ وبحلول عام 2022 انخفض هذا العدد إلى 41.9 مليون. ونظرا لأن برنامج الرعاية الطبية هو في الأساس برنامج يستهدف الأمريكيين ذوي الدخل المنخفض، فإن الأرقام لا معنى لها.

إن أحد الأسباب التي أدت إلى نمو برنامج Medicare بهذه السرعة هو أن الرئيس أوباما ثم الرئيس جو بايدن أقرا تغييرات شجعت على توسيع التسجيل. وعندما تولى باراك أوباما منصبه في عام 2009، كان هناك 51 مليون أمريكي يتلقون Medicare ؛ وبحلول نهاية رئاسته، كان هناك 74 مليونًا، بزيادة قدرها 45٪. شجع أوباما مشاركة أكبر من خلال تخفيف متطلبات العمل لتلقي Medicare. سمح الرئيس ترامب للولايات بإعادة فرض هذا الطلب خلال فترة ولايته الأولى في البيت الأبيض؛ ونتيجة لذلك، جزئيًا، لم يتزحزح عدد المسجلين في Medicare بالكاد، حيث ارتفع من 74 إلى 76 مليونًا. ولولا تفشي كوفيد، لكان من المرجح أن يظل العدد راكدًا في عهد ترامب.

لقد دفع الرئيس بايدن في العام السابق لترشحه لولاية ثانية، بتغييرات في القواعد أدت إلى زيادة كبيرة في الالتحاق ببرنامج Medicare وتكاليفه، وفقًا لمراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية. وقدرت مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية التكلفة الفيدرالية لقواعد بايدن بما يتراوح بين 68.5 مليار دولار و134.8 مليار دولار على مدى 5 سنوات. وتضعف إحدى القواعد متطلبات أهلية المسجلين جزئيًا من خلال إلزام برامج Medicare الحكومية بخصم المعاشات التقاعدية والمعاشات التقاعدية وصناديق التقاعد في تحديد مستويات الدخل.

بالإضافة إلى ذلك، سمحت بعض الولايات، مثل نيويورك، للمهاجرين غير الشرعيين بتلقي Medicare ؛ وقد أدى ذلك إلى زيادة الأعداد أيضًا.

لماذا يعمل الديمقراطيون على توسيع Medicare؟ لأنه، مثل أي فائدة أخرى، غالبًا ما يكافئ المستفيدون مسؤولي الولاية على كرمهم المفترض، غير مبالين بالتكاليف. وعلى سبيل المثال، أنفقت نيويورك التي يديرها الديمقراطيون 94.6 مليار دولار على Medicare في السنة المالية 2023، أو أكثر من 4800 دولار لكل مقيم؛ وكان ذلك أعلى بنسبة 82٪ من المتوسط ​​الوطني. ودفعت الولاية وحدها 1800 دولار للفرد على Medicare، وهو أكثر من ضعف المتوسط ​​الأمريكي البالغ 835 دولارًا.

ودعا الديمقراطيون المستفيدين من Medicare استعدادًا لمعارضتهم لتقليص نفقات البرنامج الخارجة عن السيطرة لحضور خطاب ترامب أمام الكونغرس، على أمل تسليط الضوء على اعتمادهم على البرنامج. وخلال الخطاب، هتف الديمقراطيون ولوحوا بلافتات صغيرة كتب عليها "أنقذوا ميديكير".

ولكنهم لن يتوقفوا. فقد قالت النائبة الديمقراطية ألكساندريا أوكاسيو كورتيز، الناطقة باسم الحزب الديمقراطي في نيويورك، على إنستغرام بعد الخطاب: "إن عدم ذكر ترامب لبرنامج الرعاية الطبية في خطاب حالة الاتحاد هو اللعبة. فهو لا يتحدث عن ذلك، وما يخشاه، وهو يعلم أن هذا أمر خطير".

ولكن في واقع الأمر، قد يتبين أن هذه القضية بمثابة ديناميت، وهي قضية متفجرة تصب في صالح الجمهوريين. فقد كشف استطلاع جديد أجراه خبير استطلاعات الرأي سكوت راسموسن أن "71% من الناخبين يؤيدون الحد من نمو الإنفاق على الرعاية الطبية من خلال إبعاد المهاجرين غير الشرعيين وإلزام المستفيدين الأصحاء بالعمل. ويؤيد هذا الاقتراح 88% من الجمهوريين و51% من الديمقراطيين".

وحتى لو وافقت أغلبية الديمقراطيين على ضرورة الحد من الإنفاق على الرعاية الطبية، فإن الأمر يتطلب إصلاحاً صارخاً. ووجهة نظري هي: خفض الإنفاق الذي يتفق الجميع تقريباً على أنه "غير قابل للاستمرار" والسماح لهم بالصراخ.

المصدر: فوكس نيوز

المقالة تعبر فقط عن رأي الصحيفة أو الكاتب